Les résultats

 42,195 Km
• Hommes
1er Patrice LOMPO 2h 24mn52s
2ième YORO Romaric 2h 42mn58s
3ième KOUTCHINTI Richard 2h45mn21s
• Dames
1ière Bentire Allassane 3h 08mn54s
2ième Kidjinangni Jacqueline 3h 15mn44s
3ième HOUTON Rosine  04h34mn23s

Prix Eléphant : le Sud-africain P. Koos WALTERS 

Prix Tortue : Diane DJANGUEDE

 21,100 km
• Hommes
1ier TABE Mohamed 1h 12mn07s
2ième ADAM Mohamed 1h 12mn56s
3ième POUKIRI Paul 1h 15mn14s
• Femmes
1ière IFONTY odette 1h 44mn00s
2ième KASSOUM Assanath 1h 57mn59s
3ième OTCHO Louise 1h 58mn45

Samedi 11 Février 2012 à la paroisse Saint François de Sales d’Okédama dans la municipalité de Parakou. Depuis le début de cette année, les habitants de cette ville vivent dans la hantise de vite voir venir la date du 11 février. Et pour cause, à cette date aura lieu, l’évènement sportif devenu celui de l’année au Bénin. Cette effervescence populaire s’est particulièrement intensifiée au cours des trois (3) derniers jours à cause de la forte présence de délégations étrangères dans leur cité. Pourtant, c’est à Tchatchou, village voisin situé à une quarantaine de kilomètres de la ville qu’est revenu l’honneur d’en vivre les premiers temps forts. A l’aube de ce jour en effet, hommes et femmes, vieillards et enfants étaient déjà debout. Un évènement, jusque là méconnue d’eux allait avoir lieu. « Au moins ce jour, les populations ne se sont pas réveillées avec les mêmes soucis », dira un peu plus tard, l’organisateur en Chef de l’évènement. Le souffle coupé et la respiration haletante, un combat psychologique s’est engagé entre athlètes et villageois. Les premiers sont là, prêts à courir et n’attendent que le top libérateur ; les seconds, bizarrement plus pressés que les premiers, ne plaident que pour la suite de ce spectacle nouveau par lequel, ils sont tenus en haleine. Ce silence nouveau n’est troublé, par moment que par le chant des coqs qui appellent le lever du jour et le toussotement d’enfants retenus par la main par leurs mères. Enfin, le coup d’envoi est donné. Des cris de joie sont bientôt mêlés aux encouragements et aux battements du goudron. C’est parti pour les 42, 195 Km. A la paroisse Saint François de Sales de Parakou, c’est toute une foule que nous retrouvons. Comme les athlètes partis à Tchatchou, ils attendent également leur libération. A 8h 30, les inscrits aux 21, 10 et 5 km obtiendront cet affranchissement qui, dorénavant leur permet de prendre contact avec la route. Béninois, français, américains, sud africains ; bref des marathoniens venant de dievrs horizons peuvent dès lors, vivre cette expérience festive qu’ils ont attendu jusque là. Le long des trottoirs, comme à l’accoutumé des groupes d’animation improvisés encouragent les coureurs au passage. Au marché International Arzèkè, au carrefour des trois (3) banques comme à beaucoup d’autres endroits, les parakois regardent avec admiration les marathoniens. Soudain, un groupe de femmes trainant une étrange banderole fait irruption devant la population de curieux en poste au marché Arzèkè. Loin de remporter la course, elles étaient l’incarnation vivante du thème de thème de la 5e édition : « Marcher simplement et vous marcherez en confiance ». Spectacle étonnant que celui qu’elles offraient aux passants. Mêlant le rire aux applaudissements, ces amazones seront félicitées par tous. Ces athlètes hors pairs, ne sont pas les seuls à être soutenu dans leurs efforts par les parakois. Sur tous les visages se lisait l’expression d’une exultation générale. La course sera plus intéressante lorsque les athlètes devront quitter la voie goudronnée pour celle caillouteuse et sablonneuse. De détour en détour et de tournant en tournant, les marathoniens reviendront au point d’arrivée sous les ovations d’un public qui n’attendait qu’eux.

Les marathons salésiens, riches en thèmes mais un seul objectif

Si la 5e édition a été organisée sous le thème « Marcher simplement et vous marcherez en confiance, les éditions précédentes n’ont pas été moins riches en philosophies. Ainsi, l’on est passé de « Ayez la patience de marcher jusqu’à avoir des ailes pour voler », à la première édition à « Tout par amour, rien par la force » à la deuxième édition. La troisième édition portera le sceau de « L’homme, roseau fragile, mais roseau d’or » tandis que l’édition précédente a été signée « Qui a gagné le cœur de la personne, a gagné la personne ». Quoique ces pensées de Saint François de Sales semblent varier, elles n’expriment pourtant qu’une seule philosophie : apprendre aux hommes à aimer leur corps et à s’aimer les uns et les autres. C’est justement dans cette démarche d’évangélisation et d’exhortation à l’amour de soi que le Père Guillaume Kambounon, l’organisateur en chef des marathons salésiens, à toutes les étapes de sa préparation a conseillé aux béninois de prendre soin de leur corps par la pratique du sport ; ce sport qui nous éloigne de l’hypertension, du diabète, du stress et autres maladies non connus jusque là en Afrique au sud du Sahara.

De la joie mais aussi des ratés
Patrice Lompo a fini le marathon avec un chrono de 2h 24mn 52s. Le jeune marathonien qui avait fait, en Février 2011 2h 32 sur la même distance vient de battre son propre record en améliorant sa performance de près de 8 mn. Très satisfait de son avancée, le jeune athlète dira que son rêve n’est que de « lever le drapeau béninois au milieu des kényans et éthiopiens ». C’est donc à juste titre que André Monier qui l’a déjà vu sur le marathon du Lac d’Annecy, l’an prochain ne cachera pas son désir de voir ce béninois aux jeux olympiques de Londres en 2014.

Par ailleurs, du côté des femmes, Alassane Bintire chute en faisant 03h08mn54s. 08 mn de plus que ce qu'elle avait fait l'an dernier: 03h00mn17s. Mais qu'est-ce qui s'est passé pour elle. Peut être que cela est du à la mort de son coach à moins de deux semaines du marathon. Pendant que Patrice  diminue 08mn, Bintire en ajoute 08.

Une participation internationale remarquable

La 5e édition du marathon salésien de Parakou a particulièrement été marquée par la présence d’une forte délégation d’étrangers. Il s’agit de canadien, d’américains, de sud africains mais surtout de français. C’est la délégation française qui a impressionné les populations de Parakou. au nombre de 23 total, ils sont venus voir comment les africains et particulièrement les béninois font leur marathon.

Diane DJANGUEDE & Christophe AGBODJI